住宅街の一角に位置するアストリアスギター製造の工房は、見るからに昔ながらの町工場といった佇まいだ。年季の入った建物の入り口付近にはギターのパーツになる木材が積み上げられている。工房内に一歩足を踏み入れると、真摯に木材と向き合い、手仕事に没頭するクラフトマンたちの姿がそこにはあった。
この工房では現在、クラシックギターやアコースティックギター、ウクレレ、マンドリンなどを製造している。他のブランドが大量生産体制をとり、生産効率を優先させるなかで、「アストリアスギター」がこだわるのは昔ながらの手仕事で製造すること。熟練クラフトマンがつくり出す造形美とギターとしてのサウンドの良さで、国内外のギタリストから愛される久留米発の国産ギターブランドなのだ。

久留米でのギターづくりは、戦後間もない頃のマルハ楽器製造というギター工場から始まったといわれる。その工場で働いていたクラフトマン数名が独立し、1962年にアストリアスギターの前身となる「名工ギター」を城島にて創業。当時は1970年代のフォークソングブームが始まろうとしていた時代で、ギターの人気も高まりを見せていた。
その後、1976年に拠点を現在の野中町に移し、1981年にブランド名「アストリアス」を受け継いだ。以来、名工ギター時代を含めると半世紀以上にもわたって、手作業でギターを製造してきたのだ。名工ギター創業当時に使っていた設備や製造工程、十数名のクラフトマンによる製造体制は、当時からまったく変化していないという。