中津留［株式会社中津留］の三代目として久留米に帰ってきたのは2012年。今は現場から離れて全体を見てますが、元々は肉職人です。

古田お～肉職人ですか～！　肉の魅力って何ですか？

中津留やっぱり、美味いなって顔をして頂けると嬉しいですね。もう、食べた瞬間にわかるでしょ。

古田はいはいはい！

中津留でも、飲食店だったらいいけど、肉屋ってその場で食べてもらえないじゃないですか。お客さんがどうやって食べてるかって、想像しながら切らないといかんとですよ。

古田なるほど。

中津留家族構成はどうかとか、この肉は僕だったら柔らかいけど、お年の人には硬いかなとか。で、切った肉で食卓を囲んでもらって、美味いと不機嫌だった親父がニコニコするでしょ。それを想像したら鳥肌が立つくらい嬉しいですね。だから、スタッフにも想像しながら切れって。

古田確かに、肉は家族を笑顔にしますもんねぇ。ほら中津留さん、よく一頭買いってあるんですけど、あれは一頭競り落としてくるってこと？

中津留そうです。普通だったら、問屋さんがする仕事なんですけど、うちは市場に直接行きます。自分の好きな生産者さんの牛を選べるんで。

古田あ～誰々さんが育てた牛やけんということ？　ほうほうほう。やっぱその生産者の想いが味っていうか、牛に出てくるんですか？

中津留気持ちが出ますね。

古田ということはですよ、生産者の方ともよく話されたりとか。

中津留仲いいですね。彼らは365日24時間働くけんですね、牛のために。台風の日とか、夜中に雨の中、牛を見に行くじゃないですか。壱岐牛の生産者さんも博多和牛の生産者さんも、みんなそうしていて。もう、涙が出てくるんですよ。

古田自分の子どもみたいなものですもんねぇ。

中津留牛を一頭買っても、骨とか脂とか、血で汚れた部分を取ると使えるのは5割くらい。でも、食べられるところは捨てるなよって言ってます。生産者さんが一生懸命育てた牛を捨てるなと。人としてですね。

古田久留米に戻ってこられてから丸7年ということですけど、こう、しっかり筋道の通った考えた方を持って仕事されてますよね。

中津留いやいや（笑）。空手でずっと一緒だったやつがいるんですけど、彼に仕事でもサポートしてもらって。

古田どういうことですか？

中津留僕は15歳でこの道場に入ったんですよ。昔、アンディ・フグって流行ったじゃないですか。

古田あ～懐かしいですね、K1の。

中津留それで極真空手ブームになって、その頃に入門したんですね。で、彼とはそれからずっと一緒に。

古田へ～！

中津留僕の自慢がですね、高3の時の地区大会で僕らでワンツーとったってこと。で、県大会でワンツーをとって、九州大会でもワンツー。

古田ほお～！　すごいな～！

中津留一日6時間くらい、二人で毎日練習して。それで、僕が久留米に帰ってきた時、もちろんうちにはいいスタッフがいっぱいいるんですけど、僕のブレーンが欲しいと思って。彼に応援に来てくれって言って。

古田公私ともに信用している人なんですね。今はお二人とも指導に回られてるんですか？

中津留そうそうそう。彼はメインで道場に。僕も来られる時には。

古田教えているのは小学生とか？

中津留ああ、もう幼稚園児から、上は63の方まで。子どもたちには、悔しいことをバネにできる人間になれってことを一番に教えたいですね。生きていると悔しいことが多いじゃないですか。それを逆にエネルギーにして、きつい時でもポーカーフェイスで、「いつか見とけよ」って。

古田ほんとそうですね。中津留さんもそうやって空手で養われて？

中津留そうですね、それもありますね。強い人って優しいんですよ。道場の師範の言葉にあるんですけど、「強くなければ優しくなれない」って。僕は優しくなりたいですね。

古田よりよい仕事をすべく、より強く、高みを目指して。そのために、人にちゃんと優しくってことですね。