古田僕も滑舌が気になってるからわかるんですけど、うまいこと伝わらなくて人にバカにされたら、もうしゃべりたくないってなりますもん。子どもなんか特にですね。それを褒めてもらいながら改善できたら、人生ほんとコロッと変わりますよね。

宮地ちょっとした自信が大切ですよね。実は僕も小さい頃ですね、言葉がうまく出なくて、言葉の訓練に一度連れて行ったと親に聞いてます。確かに思い返すと、うまく伝わらなくて嫌な気持ちになることが多くて。結果的に僕なんかは手を出す方だったんですよ。手が付けられないほど悪さ坊主だったみたいで（笑）。

古田え～そうなんですか？　すごくお優しい感じですけど。

宮地いえいえ、人との会話が苦手だったり、発表も苦手だったりしたんですけど、小学3年生のときの担任の先生がすごく褒めてくれる先生だったんです。いいことをしたら金シールをいっぱい貼ってくれて、その金シールが欲しくて、クラスで一番多くもらうためには何をしたらいいかと子どもなりに考えて。その頃から変わったんでしょうね。やっぱり褒められるって大事ですよね。

古田その先生に出会ったことで気持ちの角度が変わったんですね。おかげで目覚めたというか。

宮地そうですね、あの先生のクラスになってなかったら、今の僕はなかったんじゃないかって思います。荒れてたんじゃないかなぁ（笑）。

古田お話を聞いていると、子どものときにお世話になったお医者さんとか担任の先生とか、宮地さんは出会いがターニングポイントになって今に繋がっているように思います。

宮地そうですね、確かにそうかもしれませんね。言語聴覚士を雇うことも出会いがきっかけだったんですよね。山口の総合病院に勤務していたときに、地域で耳鼻科をやっているクリニックが言語聴覚士を雇っていて、そんなことできるのって当時びっくりしてですね。でも、難聴の子どもを早くに見つけ出したり、うまく言葉の出ない子たちがそこに行くと話せるようになってきゃっきゃと過ごしているのを見て、この先生みたいになりたいなと。

古田なるほど。

宮地でも、トントン拍子にやってこれたわけじゃなくて、最初はもう大変でした。言語聴覚士を雇って成功している医療機関なんてなかなかないですからね。やめとけと言われることが多かったんです。でも、なんとかならないかと思って、学会に参加してその先生と直接会って「先生、僕こういう者なんですけど、僕もやりたいんですよ、どうしたらいいですか？」って。金魚のふんみたいにくっついてですね（笑）。

古田ふふふ、いいっすね～！

宮地今の病院もそうですね。患者さんの診察をお願いした九大の先生が相談外来のために定期的にうちに来てくれるようになったり、彼のおかげで言語聴覚士もうちに来てくれて頑張ってくれたりですね。出会いによって助けられたと思います。いろんないいアドバイスを頂きながら。

古田宮地さんの人生の中でいろんな出会いがあって、ご自身がやるべきことを見つけて、それがみんなを幸せにできることだと信じて行動してらっしゃる。お人柄もあったんじゃないかと。それで想いを形にすることができていらっしゃるんですね。

宮地実はですね、古田さん、今うちの裏に多目的室って広い部屋があるんですけど、夢があってですね。あそこの規模を拡張して訓練をする人たちだけが入るようなスペースを作ろうと思ってるんです。要するに、町の耳鼻咽喉科でありながらリハビリテーションの専門みたいなものをやりたいなぁって。

古田ああ、いいですねぇ！　宮地さんがいい出会いがあって今があるように、病院に来られるお子さんもそのお母さんたちとかも、宮地さんと出会うことで人生がコロッと変わるといいなぁとそう思いますよねぇ。

宮地患者さんたちが楽しそうに訓練に通って、自己肯定感を高めて成長する姿を見ることができたら、僕たちもほんとに幸せですね。