古田江上さんは「城島酒蔵びらき」に携わってどのくらいですか？

江上えっと、もう16年くらい。今は［城島町民の森公園］で開催してるんですけど、最初は各蔵で持ち回りでやろうって話で。でももう人が増えて、蔵には入りきらんねってなって、場所を変えながら。まあ、町民の森でも手狭になってるんですけど。

古田そうだったんですか。「城島酒蔵びらき」のそもそもの目的は、城島に来てもらって、城島の良さを知ってもらうことなんですよね。城島の酒をピーアールしつつ、地域の特産品にも目を向けてもらおうと。けど、今年はコロナで…。

江上まさかの中止。ギリギリまでやる方向で進めてたからですね。賛否両論あったんですけど、やっぱ26回やってきて、それを途絶えさせたくないということで、一生懸命準備してたけど、まあ残念ながら。

古田それで今回は、「城島酒蔵ドライブスルー」を開催しようってなったんですね。

江上そう。だって、準備を進めていたってことは、イコールそのためのお酒をもう造ってるわけですよ。

古田酒蔵びらきのために造ってるんですか？

江上そりゃあもう、それくらいあの2日間で売れるからですね。酒蔵びらきがあるかないかじゃ、仕込む量も変わるくらい売れますから。

古田でも、ドライブスルーじゃ、いっぱい売れたとしても、町おこしにはあんまりならないですよね。車で買ってすぐ帰るだけですから。

江上だからね、お酒だけが売れても本来の酒蔵びらきの意味が崩れるから、地域の特産品の「志岐蒲鉾」も、「田中製麺」も、「庄分酢」も、「喜久屋饅頭」も買えるよっていうドライブスルーにしたんです。

古田超でかい道の駅みたいな感じですね。まあ、町歩きはできなくなったということなんですけど。

江上そういうことです。

古田城島の町を歩いて、風土を感じて、ああいいとこやねっていうのがいいんですけどねぇ。

江上いつものメイン会場を使った開催だったらですね、天気が良かったら、お酒を飲みながらわいわい楽しんでるわけですよ。「いい光景ですね」って皆さん言われますもんね。

古田地域の人も嬉しいでしょうね。自分の町にたくさん人が来てくれて。全盛期を知ってるおじいちゃん、おばあちゃんやったら、町に賑わいが戻ったって思うでしょうね。

江上こんなに人が城島に来るなんて、この日しかないっていう思いで皆さんいらっしゃるみたいです。ただ、我々の最大の課題は、今は2日間でやってますけど、年間通して城島に来てもらいたいということですから。「花見の頃にまた行ってみようか」とか、「5月から7月にはエツを食べに行こう」とかですね。

古田来年はコロナ次第と思うんですけど、ちゃんと開催できたら。

江上できれば、いつも通りの開催をね。ただ、今年のドライブスルーがあまりにも好評だったので…。

古田えっ、そうなんですか？

江上大成功だったんですよ。だって、2日間かけて売る予定で用意したお酒が数時間で売り切れたんですから。だから、いつもの酒蔵びらきと今回のドライブスルーと、ハイブリッドでやるのもアリじゃないのって。さらに、秋には秋の「ひやおろし」ってお酒があるから、そういうお酒をドライブスルーで買えるようにしたらどうかって話もしてます。

古田確かに、車の方が持って帰るのは楽ですよね。

江上買い物だけがしたい人にとっては、人ごみの中とか、超満員のシャトルバスとか苦痛ですもんね。そう考えると、アリっちゃアリ。

古田アリっちゃアリですね。お酒も売れる、町の良さも伝わるで。

江上でも、ほんとにそれをやった日には、まあお酒が足らんでしょうね（笑）。今年だって売り切れだらけでどうしようもなかったですもん。

古田城島の盛り上がりに一歩近づいたんじゃないですか？　「城島いいとこよねぇ」って言ってくれる人が増えたらいいですよね。

江上「もう最近、週末は人が多かもんね」って言われる地域になっていけばいいですよね。