古田いつからドローンを？

平城今年で4年目です。これからの農業の中で必ず必要とされる商品になるだろうと。これまでは人力で消毒をしてたんですよ。すごく大変な作業なんですね。ドローンでやると、広い範囲を一度に散布できるようになるんで、10倍以上効率が良くなるんですよ。

古田空中から撒くんですね。

平城ヘリコプターで農薬を散布する方法もあるんですけど、あれって機体で1千万円超えちゃうんで。でも、我々のドローンなら100万円くらい。すごくリーズナブルなんです。

古田その農業用ドローンを使って、こないだ久留米市民球場を除菌されたってお話を聞いたんですが。

平城あれはコロナで夏の甲子園の大会が中止になったりしたときですね。なんか協力できないかなと思って。球場に亜塩素酸水という除菌剤を撒いたんですよ。観客席とかロッカールームとかに。

古田人がいちいち手作業で消毒してたら、それこそ丸1日とか2日とか、かかるようなことですよね。

平城そうですね。あれはどれくらいで終わったかな、朝から始めて昼前には終わったんで、2時間くらい。結構大量に除菌剤を撒くんで、コストはかかったんですけど。

古田地域貢献のために無償で。

平城はい、私たちの一つのチャレンジでもあったんで。難しいんですよ、観客席とか高低差があるから。

古田そうそう、難しいですよね。僕もドローンの操作をしたことあるんですけど、風に流されて、車にぶち当たりそうになりました。

平城将来的にはドローンは免許制になると思います。まだ正式には決まってないんですけど。まあ、そういうこともあって、農家さんが操作するためにお手伝いできるようなことをしようと思いまして。

古田それでドローンスクールを思いつかれたんですね。

平城はい。操作が難しいのはもちろん、墜落するから保険が必要だったり、あと、申請しないと飛ばせないんですね。当然メンテナンスも必要。だから、スクール開校の要望も多く、じゃあやるかと決意しました。まあ農業で使うドローンもそうなんですけど、一つのコミュニケーションの道具だったり、趣味だったり、ドローンってこれから先、汎用性が広がっていくと思うんで。撮影のために使いたいという方も大歓迎です。

古田ドローンを飛ばしたい人、すべてが対象ってことですね。

平城はい、そうですね。久留米で11月1日オープン予定です。

古田そうやって間口を広げて、農業用ドローンも広がっていくといいですね。今、農家さんが担い手不足になっている状態で、ドローンを使えば負担が減らせるから、今後の農業のためにも必要ですよね。

平城ですねぇ。今実験中なんですけど、種まきをドローンでやるってこともしてるんですよ。これは農政局の方もすごく注目されていて。うまくいけば、田植機がいらなくなるし、苗を育てなくてよくなるし。

古田は～いいですねぇ！　なんかそれって、次世代の農業革命みたいなイメージですよね。

平城そうそう！　自分がこの業界に入ってきたときってもう目新しいものは何も出なかったんですよ。でも、5、6年前からIoT農業とか、AIを使った農業とか、ドローンを使った農薬散布とか出てきて。AIを使った技術と農業が今一つになってきてるんです。

古田必要なことですよね。やっぱりどうしても農業って大変とかきついっていうイメージが定着してるから。でも、農業って国を支える大事なものやけんですね。

平城自分はほんとに日本の農業の品質ってどこの国にも負けてないって思ってるんですよ。もちろん、ヨーロッパに行ったら、オーガニック農業とかやってるんですけど、単価がすごく高くなるんで。すごく手間暇がかかるんですよ。じゃあそこを、AIを使って変えていく。今から農業は間違いなく変革していくんです。

古田そのために、まずはドローンの良さを知ってもらいたいということですね。いいですねぇ。僕もスクールに行こうかな（笑）。