幅広い活動の中、地域文化活動について、どのようなお気持ちで活動されているのでしょう。

本間例えば、私が携わっている「久留米児童合唱団」は51年続く合唱団で、久留米の一つの文化だと思っています。今後もずっと続いていくように、大切に守っていかないといけないと思うんですよね。それが、児童合唱団のためだけではなく、地域文化の循環と発展に繋がると思っているんです。

みのり「久留米児童合唱団」は、私も所属していたんです。高校3年で団員は退団しますが、その後も父はずっと関わっていて、団のためにいろんなサポートをしていました。それで、今は事務局長になっています。世話好きなんですよね。

本間子どもたちの活動が衰えると地域の文化って廃れちゃうじゃないですか。だから、それをサポートすることは大切で、若い頃は自分のことだけに必死でも、歳を重ねてそういうことができる年代、しなくてはいけない年代になっている。上と下の世代を繋いでいかなければならない立場なのかなと思っています。

祐子個人的には、「筑後川」という50年以上前に作られた合唱組曲があるんですけど、若い人たちにも歌い継がれるような活動を主人にはぜひしてもらいたいなと思ってます。

本間「筑後川」は父が指揮をしていた「久留米音協合唱団」の創立5周年に作曲を團 伊玖磨先生、作詞を丸山 豊先生に委嘱して作られた曲で、今や全国各地で歌われていて合唱界ではベストセラーなんですよ。ありがたいことに、團先生の指揮では何度も演奏させて頂き、この曲のこともゆっくりお話を伺う機会がありましたので、先生方の声や想いを伝えていくことも僕らの使命だと思うんです。嬉しいことに久留米でも大切に歌い継がれていて、7年前の調査では市内公立中学校17校の内8校が「筑後川」の終曲「河口」を卒業式で歌っていたんですよ。

今、久留米の子どもたちの多くは「河口」を歌えるのですか？

祐子はい。でもコロナで歌えなくなって、この2、3年はそれができていないでしょうね。

やはりコロナの影響は大きかったのでしょうか？

本間大きかったですね。合唱は特に練習すらできないことがずっと続きました。どの団も2年間本番はできなかったでしょう。子どもたちは卒業しちゃうから、本番ができないまま終わってしまって本当にかわいそうでした。特に若い子の文化活動って経験することで引き継がれていくので、2年できないと繋がらなくなることが多いんですよ。どうやっていたんだろうってことがたくさん起きて、とても心配です。

オトナの皆さんが集まる合唱団はいかがですか？

本間どの団もまだ元通りの活動はできてませんが、徐々に戻ってきていますね。私より年上の団員も多いのですが、練習時の皆さんの元気な歌声に毎回私の方がパワーを貰っている感じです。この団員の皆さんも、若い頃に音楽に触れて合唱に出会い、心豊かになられたことで、これまで歌い続けているのだと思うし、このような一人ひとりの継続的な活動が地域文化の発展に繋がると思うので、なおさら児童や中高生へのサポートが大切だなと感じています。

みのり私から見た父は、ほんとに縁の下の力持ちで、私にはできないなって思っています。団員やお客様に喜んで欲しいと、その団に合わせて編曲して楽譜を書いて、毎週指揮をしながら教えて。4団体も簡単にやっているように見えるけど、この熱量で何十年も続けるのはすごいなと。久留米や福岡の若い音楽家のためには演奏する場所を作り続けてくれているし、地域の人たちの心が豊かになるような活動をし続けてきた人だなと思います。裏方でも自分が演奏する場でも全力でやる父をほんとに尊敬しています。

祐子娘からそんなに思ってもらえて良かったね～。

本間まだまだ頑張ります（照）。